...qui étant handicapée, lui demandait son aide. Petit à petit, il se prend au jeu, et choisit de faire de la cuisine en apprentissage à l’âge de treize ans et demi. Il évolue alors dans différentes maisons, puis entre dans la marine au Mess des officiers. Il continue à apprendre avec de très bons chefs et dans des cuisines très bien équipées.

Après son départ de l’armée à l’âge de vingt ans, Jean-Michel Delrieu intègre le prestigieux Pavillon Henri IV, à Saint-Germain-en-Laye, en tant que saucier. Ils sont alors 40 en cuisine, représentant tous les corps de métiers : tailleur de glace, chocolatier, charcutier…Grâce à sa très bonne mémoire visuelle, il acquiert des techniques et une grande dextérité qui lui servira plus tard. Il reste cependant à son poste de saucier, contre l’avis du chef, afin d’affiner toujours plus ses fonds de sauce. Il n’oublie pas pour autant les autres postes, et passe notamment de nombreuses après-midi à découvrir le métier de pâtissier.

Une première étape à Saint-Jean-de-Beauregard

Une fois revendu le restaurant que sa femme Joëlle et lui avaient pris dans le sud de la France, ils décident de s’installer dans une auberge à Saint-Jean-de-Beauregard pour laquelle ils ont tous deux le coup de foudre. Les débuts sont durs, mais Jean-Michel Delrieu nous raconte qu’« un soir à 22h, nous avons reçu un coup de fil, les clients devaient être 8 pour venir manger. Nous avons accepté et ils sont venus à 15. Ça a fait boule de neige, et c’était parti. »

Un nouveau cadre vers la reconnaissance ultime

A l’âge de 40 ans, Jean-Michel Delrieu souhaite devenir propriétaire et préparer ainsi l’avenir. Un heureux hasard le met sur le chemin de Monsieur Faure, qui lui vend le Saint-Clément à Arpajon. Lors de la présentation à l’équipe, Jean-Michel Delrieu leur dit : «Je n’ai pas la stature de mon prédécesseur, ni sa prestance,  mais mon objectif est d’avoir une étoile au Michelin. » Tous le regardèrent interloqués. Il leur donnera tort puisque 3 ans après il obtient cette reconnaissance ultime. Aujourd’hui encore, lorsqu’il nous parle de ce moment, c’est avec émotion qu’il exprime cet instant, qui reste gravé dans sa mémoire, une grande fierté.

L’année suivante il obtient le coup de cœur du Gault et Millau, mais la pression devient trop forte. Il choisit de ralentir et de prendre avant tout du plaisir à cuisinier afin de voir revenir sa clientèle fidèle qui lui avait permis d’obtenir cette étoile. Cette philosophie lui vaut une autre récompense, celle de Maître Cuisinier, un titre que peu de gens reçoivent, et qui montre la valeur de la personne et de son travail : une reconnaissance de ses pairs les Grands Chefs.

La gastronomie, un plaisir et une passion qui se transmet et se partage

Jean-Michel Delrieu est très investi dans l’univers de la gastronomie française. Il fait partie des membres organisateurs du colloque des grands chefs. Il en connaît beaucoup personnellement et va même, pendant ses vacances, passer quelques heures dans leurs restaurants, comme simple cuisinier, pour retrouver des sensations simples et reprendre plaisir à pratiquer ce beau métier.

Comme il nous le dit « ce que j’aime avant tout, c’est transmettre aux gens». Et comme il ne forme plus d’apprentis, il souhaite mettre en place des cours de cuisine. L’idée d’aller au marché le matin, de préparer ensuite les aliments choisis, et de partager ensuite un moment de convivialité autour d’une table avec les plats préparés avec ses clients, le séduit.

L’Atelier gourmand à Saint-Jean-de-Beauregard, une nouvelle aventure

Joëlle et Jean-Michel Delrieu font leur retour à Saint-Jean-de-Beauregard, dans la ferme où quelques années plus tôt, Jean-Michel avait imaginé voir s’installer un restaurant. Ils aiment ce village et les gens qui y habitent. Le restaurant est aussi leur maison, et ils l’ont conçu ainsi, avec un salon pour accueillir les clients et les faire patienter autour d’une cheminée, avant de les installer dans la salle aux couleurs gorgées de soleil.

« Joëlle et moi-même sommes vraiment heureux d’être dans cette maison, et je suis à peu près convaincu que ça va être un moment de bonheur, jusqu’à ce que l’on arrête. Travailler et être heureux, ce n’est vraiment pas donné à tout le monde. »

Alors n’hésitez plus et rendez vous à L’Atelier Gourmand, où Joëlle Delrieu vous parlera de sa passion pour les produits régionaux, et de son travail colossal pour les recenser pendant de nombreuses années. Jean-Michel Delrieu vous fera découvrir des saveurs et des produits locaux préparés avec son savoir-faire exceptionnel.

L’Atelier Gourmand – 5 Grande Rue – 91940 Saint-Jean-de-Beauregard
Tel : 01 60 12 31 01 ou www.lateliergourmandjmdelrieu.com

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